冰箱是我们现代生活不可或缺的家用电器，中国古代也是有冰箱的，并且是真正的箱型结体。在中国人的传统观念中，柜子是有门的，比如我们常见的顶箱柜、方角柜、圆角柜等等；而箱子是有盖的，向上翻开，比如我们常见的衣箱、官皮箱等。当然也有例外比如药箱也是柜子形状。

中国古代何时开始使用冰箱尚待考证，在宋元人的消夏图中，都把冰块放在盘、鉴一类的器皿中。传世的木制冰箱都是正方形，口大底小，上面用两块厚板开孔当盖，里面镶锡或者铅皮层，用来隔绝外面的热气进入箱内，可以让冰块保持低温，让食品起到冷冻保鲜的效果，还有就是冰融化以后不至于水流的满地都是。下面多有一个底座，冰箱放在底座之上。

冰箱除了食品水果保鲜之外，另一个功用是降温，毕竟皇家、官宦等人夏天不会脱光了膀子的。

古代冰箱的制冷就是用冰，冬天从河里或者池塘取冰，（北京故宫的筒子河，北海等地方取冰），取出来放在冰窖里，夏天将冰放到冰箱中就能用了。

冰冻三尺非一日之寒，从下面的图可以看出那时候的天气比现在冷的多，现在北京周边很少能看到冻这么厚的冰了。