它们外形相似很容易被混淆一起，所以一般从外形上不太好去区分。

筒灯：在商业照明和家居照明中，主要提供均匀、舒适柔和的功能性基础照明。布灯时需考虑灯具间距、地面的照度和均匀性，以及灯具本身与天花的匹配度。它更适合局部中强度照明和辅助照明，如餐桌、吧台。

射灯：常用于重点照明，用来照射要重点突出的物体。例如商品、装饰画、工艺品等，可以打出干净、清晰的光斑，重点突出物体以增强效果。一般射灯体积小于筒灯。还有一种叫做洗墙灯，主要用于照射墙壁，照射距离在1.5米，效果最好，光照比较均匀。

也可以选择无边框的射灯，需要在吊顶时先装预埋件，批俩次灰，把预埋件盖住。这样的灯更漂亮。

筒灯的光束角比较大，光源方向不可以调节，照亮比较均匀，光线柔和舒适，射灯光束角小可以调节方向，高度聚光可以突出重点。